韩馥淡淡道：“公孙瓒与刘玄德，昔年同为卢尚书弟子，听闻两人同窗数载，情若兄弟。”说完，韩馥便闭口不语了。
众人闻言，便傻眼了，怎么没想到这一茬？若是公孙瓒向刘备求援，那结果如何，真不好说。
李历硬着头皮再劝：“主公，刘玄德声名播于海内，岂会助公孙之不义……”李历似乎知道自己这猜测也不太靠谱，于是说了一半便停住不说了。
韩馥叹道：“诸君之心意，吾已知之。然则吾乃袁氏故吏，且才不如本初。度德而让，古人所贵。我心意已决，诸君不可复劝！”
时有部将赵浮、程涣等将强弩军万人屯于孟津，闻信，率军而还，请北拒公孙瓒。韩馥闭门不见。两人大哭，于牧府外再拜而去。
这边厢，荀谌与逢纪得了消息，不由大喜，遣了随从，飞驰往洛阳而去。袁绍得报，便率洛阳之众，一路东来。
沿途郡县得了命令，一路城门大开，迎接袁绍入主冀州。
袁家四世三公，名望之隆，超乎人之想象。袁绍一路顺利的来到信都。韩馥称病不出，遣子持印，率了冀州文武出城相迎。沿途围观百姓夹道欢呼。比起公孙瓒来，大家似乎更愿意袁绍为冀州之主。
沮授等见了袁绍声势，也不禁为之默然。
袁绍入了城，第一件事便是去拜访韩馥。一二年未见，韩馥已经不复当年雄风，躺在病榻之上，犹如老朽。袁绍见了韩馥模样，也是心中不忍，好言慰道：“文节且宽心养病。昔日之诺，依旧有效。待文节身体稍好，我便上表天子。”
韩馥咳嗽两声，打断袁绍，缓缓道：“本初，吾又老又病，岂敢再窃居高位？朝中政事繁琐，吾力有不逮，不能为之。吾欲返乡养病，还请本初代为安排。”这阵子他也想明白了，还是别瞎折腾了，三公之位，不是自己能够坐得稳的，且如今局势复杂，政治环境恶劣，索性退仕回家好了，耕读传家，想必诸侯也不会为难自己这个无权无势的田舍翁。
袁绍又试探几句，见韩馥果然是心生退意。心下大安。于是表韩馥为奋武将军。又多给钱财田舍，待韩馥稍好，便遣心腹率军一路护送其返还颖川老家。
袁绍既得冀州，见冀州诸臣皆闭门不出，于是便一个个上门亲自拜访。袁氏名重海内，袁绍又把礼贤下士的表面功夫做足了。沮授、审配、田丰、郭图、麴义等人无不拜伏。一时之间，袁绍麾下，谋臣武将，多如牛毛。
不过袁绍来不及欣喜，因为公孙瓒已率大军攻入河间国，一路横推，短短时日，便连下易县、高阳数县。兵锋都快打到安平郡了。
袁绍遣使拜见公孙瓒，提出的钱粮珍宝翻了数倍。可惜公孙瓒既然醒悟过来，又岂是区区财帛所能打动？于是把袁绍使者给赶了出去，并放言道：“欲我罢兵，请割河间、中山、渤海三郡与我！否则绝不罢休！”
袁绍听了，差点气得吐血。三郡都与幽州交界，总人口都超过二百万了，尤其是渤海，人口过百万，这等丰腴之地，岂能白白拱手送与公孙瓒？这匹夫干了什么？不过是派兵来此走一遭而已，如何敢开这等狮子大口？
不过事已至此，袁绍只能打落牙齿和血吞。还不能明着和冀州文武说公孙瓒是自己勾引过来的，虽然大家可能都猜到了。
于是袁绍一边不停的派使者与公孙瓒扯皮拖延时间的同时，一边也在与诸臣商议对策。
刘备坐在青州，看着冀州情报如流水般的传来，都笑得快打跌了。袁本初啊袁本初，让你对我说三道四，你现在掉坑里了吧？看你怎么办，你若不让我伯珪兄满意，说不得我也要在旁边声援一二了。
刘备也没多想，反正二袁都是日后打压的对象，那么现在就让他削弱一下，有何不可？反正是举手之劳的事情。
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