曹操盯着法正，一言不发，眉心拧成了疙瘩。
战场上拼得你死我活，甚至于大街上一言不合，拔刀相斗，那都是堂堂正正的战斗，胜负一分，双方还可以握手言和，一旦涉及到刺客，那就是不死不休了，再也没有机会缓颊。他的家人大半在孙策手中，万一刺客失手，他的妻妾儿女，甚至整个曹氏宗族很可能都陪葬。当初在襄阳，孙策就因为孙坚遇刺灭人满门，可是有例在先的。
看来法正是真的感觉到了危机，居然提出如此激进的计划。
法正屏住呼吸，紧咬着嘴唇，脸色红一阵白一阵。他清楚这个计划很冒险，不仅是行动，连提出来都很冒险，万一曹操以为他有什么不良企图，他百口难辩。
“孝直，真到了那一步了吗？”曹操收回目光，勾着头，背着手，来回踱着圈，脚步缓慢而沉重。
法正悄悄地吐了一口气，咽了口唾沫，润润发干的嗓子，又舔了舔嘴唇，感觉到一阵刺痛，用手一摸，这才发现刚才用力过猛，居然将自己的嘴唇咬破了。
“大王，自孙策攻襄阳以来，于今不过十年，半有天下，便也罢了，高祖、光武皇帝都曾有类似的功德，可是孙策所行之事亘古未有，这实在令人生疑。虽说如今形势有变，平原野战变成了山地攻坚，可是谁能保证太行山就能挡住他？据臣所知，孙策对山地战的重视远在夺取中原之前。”
曹操轻轻点了点头。“是啊，此子思虑深远，步步为营，有如高手落子，思在十步以外，非常人能及。”
“大王所言甚是。如今孙策羽翼已成，纵使攻并州不克，也不会伤及根本，大不了缓几年再来。若欲扭转形势，唯有刺杀孙策，别无他途。”
曹操眉头拧得更紧，沉吟道：“话虽如此，刺客终非正道，稍有不慎，走漏了风声，孝直，你扶风法氏和我谯县曹氏可就要灭门了。”说着扭过头，双目如刀，定定地落在法正脸上。
法正强自抑制心中兴奋，躬身道：“大王所言甚是，事不密则败，臣必仔细安排，争取一击得手。纵使不成，也不会牵连到大王。”
“你有计划了？”
“有些准备。”
“借谁的名义？”
法正上前，附在曹操耳边，低语了几句。曹操听完，嘴角挑了挑，瞥了法正一眼，又忍不住哈哈大笑。他抬起手，指指法正，欲说又止。他走到廊下，仰起头，看着一碧如洗的天空，权衡片刻。“孝直，还有一个问题，孙策身边有那么多高手，孙策本人更是高手中的高手，什么人能刺杀孙策？”
法正笑笑，露出几分得意。“刺客不一定要武艺高强，只要能把握机会，一个弱女子也能杀死一个绝世高手，除非孙策真是圣人临世，无所不知，无所不晓，或者如浮屠之神，金刚之躯，百毒不侵。”
曹操点了点头，没有再说什么。他少年即在洛阳闯荡，对刺客、杀手并不陌生，本人也曾经客串过刺客，闯入张让宅中，打算刺杀张让以明志，知道刺客杀人的手法多样，决定成败的不一定是武艺。
武艺再好，也敌不过一柄短刀，一杯毒酒。
“这件事就交给你去办，不要让第三个人知道与我蜀国有关。”
“喏。”
——
孙尚香真正发起进攻是在围城一个月后，比预期的时间晚了约十天。
延期与复式望楼有关。规模太大，结构太复杂，不仅莫择设计的方案一改再改，制作也花了不少时间，来不及伐木取材，孙尚香下令拆毁附近诸县附逆的豪族家宅，取其梁柱为材，打造望楼。
温县司马氏首当其冲，宅院被拆成废墟。木料运到阵前时，孙尚香还特地派人通知司马懿来看，司马懿一言不发，站在城头，静静地看着城外装满木料的船只。
但其他人却没司马懿这般沉稳，有人气得破口大骂，发誓要和孙尚香战斗到底。有人胆战心惊，生怕下一个就拆到自家，那可真是断了后路，以后想投降都没机会了。
孙策收到消息后，把孙尚香召到大营问了一下情况，也没说什么，只是传令庞山民，让他安抚一下司马朗，酌情予以补偿。司马氏没有分家，拆了司马老宅，司马朗无家可归。司马朗收到消息后，也无可奈何。大军在河内作战，河内必然有损失，司马氏也不能例外。兄弟分属不同阵营，孙策能照顾他的心情，让庞山民来安抚他，已经很给他面子了。
孙尚香的行动也并非全无作用，那些尚未被殃及的河内世家、豪强见识了孙尚香的手段，再也不敢心存侥幸，纷纷表明立场，与中山国划清界限，积极响应新政。朱桓的工作进度陡然加快，在杨俊、毛玠的主持下，大量的钱粮、物资被运到大营，足够孙尚香支用半年。
杨修闻讯赶到，与孙尚香、陆逊商议，从中调拨一部分运往关中。郭嘉收到消息，蜀王世子曹昂赶到汉中，吴懿、张鲁诸军皆受其节制，有可能进犯关中，关中督鲁肃整兵备战，需要大量的物资。
孙尚香很不满，跑到孙策面前告状。就在孙策面前，孙尚香和杨修激烈争论，讨价还价，最后勉强达成协议。秋收之后，河内的粮食优先供应孙尚香的大军，有剩余的才调拨其他诸军。离秋收还有两个月，河内又收复得顺利，没受太大损失，孙尚香估算了一下，觉得应该能接得上，这才答应了杨修的要求。
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