身为天子智囊，与旧友鲁肃对峙，却未敢入洛阳一步，这一直是刘晔心里的遗憾。对方揪住这一点不放，显然是冲着刘晔来的。是朱桓自己的主意，还是那个叫陆议的少年的计谋？
天子打开了手中的战书，迅速浏览了一遍，心中的疑惑得到了答案。这封战书的落款是朱桓和陆议两人，起草应该是陆议。通常来说，如非特殊情况，军谋是不会在这种战书上落款的，陆议这是刻意针对刘晔。朱桓向他挑战，陆议向刘晔挑战，双方虽然还没见面，战斗已经开始。
天子心中涌起战意。他眉梢轻挑，沉吟了片刻，将战书递给刘晔。
刘晔接过来一看，也觉得忍无可忍。战书中不仅无君臣之礼，更是列举了种种事项，直言天子不如孙策，只配与朱桓为敌，还说孙策已经到达平舆，但他不会出战，除非天子能够攻克定陶，击败朱桓。最后，朱桓又列出了自己的兵力部署，甚至画了一张定陶城的草图，就差写上“等你来战”四个字，骄狂之态几乎要溢出纸面。
刘晔又惊又喜。这可是得来全不费功夫，他正在揣测朱桓会如何排兵布阵呢，没想到朱桓居然主动告诉了他。他知道双方的兵力，也知道定陶城的布局，从各种已知的信息来看，这份城防草图应该是真的。
朱桓还是太年轻，陆议也是，年轻人冲劲有余，却不够谨慎。之前失落了巨型抛石机的图纸，现在又主动亮出城防图，这不是自信，这是自负。
刘晔和天子交换了一个眼神，笑道：“陛下，我以为朱桓是什么勇士，原来不过是色厉内荏，徒有其表。双方兵力相当，他却不敢出城一战，只敢躲在城里叫嚣，实在可笑。”
天子会意，说道：“是啊，躲在城里大言不惭，却不敢出城一战，不过一懦夫尔，何足道哉。”他命人取来纸笔，就坐在马背上，一手握着战书，一手悬空，一挥而就。
“马卿，你辛苦一趟，回复朱桓，并向他挑战。”
马超拱手应喏，上前从天子手中接过战书，看了一眼，带上部曲，踢马出阵，向定陶城奔驰而去。他来到护城河边，勒住坐骑，看着城头的朱桓、陆议，高声叫道：“朱休穆，陆伯言，别来无恙？”
看到马超，朱桓、陆议相视而笑。马超这白痴果然是食言了。至于是被人激的还是本性如此并不重要。陆议扬声道：“马孟起，你今日到此，是挑战还是归降？还是说你手中的铁矛锈蚀了，想换一根新的？”
马超面红耳赤，觉得手中的铁矛有点烫手。不过他更清楚，陆议说的是铁矛锈了，其实是骂他食言而肥，良心锈了。他离开孙策时，陆议还在孙策身边，对他的誓言可是一清二楚。
“伯言，何出此言。我今天到此，既非挑战，也非归降，只是闻说阎彦明武艺精进，多年不见，想与他切磋切磋。烦请伯言转告彦明，出城一叙。若是不敢，以后自夸时就不要再提某的名字，以免贻笑方家。”
陆议放声大笑。“原来是向阎将军挑战的，这倒是有奇怪。马将军脖子又痒了？你现在用的可是铁矛，这一矛下去，会死人的。”
马超恼羞成怒，刚要说话，陆议又沉下脸，厉声喝道：“马孟起，你是三岁小儿么，任人摆布。当年你辞别吴王时是怎么说的？出尔反尔，食言自肥，你还有什么面目向阎将军挑战，心里不虚么？天子所用不是吕布、刘备，就是你这等人，难怪如丧家之犬，忽而河东，忽而河北，如今又来了河南，招摇过市，却不敢一战。”
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