二月，天子驾崩，丧事还没办完，洛阳就传起新的谣言，说刚即位的天子刘协的确不是先帝的血脉，去年的那场验血风波就是刘修搞出来的，目的就是为了把事情引入歧途，利用先帝的仁慈隐瞒真相，打击袁家和何家，同时趁机解决他们家来历不明的问题。他虽然一时得逞，但是先帝最后还是发现了真相，所以被活活气死了。
这谣言说得有鼻子有眼，因为正处于大丧期间，主事的卢植忙得晕头转向，一时也没意识到这谣言背后的动机，而大将军董重和骠骑将军宋丰更是一团雾水，宋丰只知道生气，到处抓人，结果事态不仅没有平定，反而越闹越大，整个洛阳都在传，而传得最厉害的就是太学。
几万没有事做、仕途没有希望的太学生一听到这种话题，顿时精神抖擞，一个比一个来劲，很快这件事就被渲染成了一个宫闱秽史，紧接着，私底下开始流传一本小册子，写的是吕不韦送怀孕的赵姬给子楚，生了儿子，窃取秦国天下的故事。这故事写得很吸引人，虽然没有一个字和刘修有关，但明眼人都看得出来，这里面的吕不韦就是刘修，赵姬自然就是宋皇后，而秦始皇就是刚刚即位的天子刘协。
车骑将军宋丰抓人更加证实了这种说法，太学生们四散而逃，把这个谣言带往四面八方，没到两个月，这个故事就天下尽知。六月，袁绍拿出一份所谓的遗诏，声称是先帝所留，封他为车骑将军，要他废去这个不是先帝血脉的天子，重立皇长子刘辨为帝。于是他拒绝接受洛阳的诏书，起兵讨伐洛阳。
卢植这才反应过来，立刻命人抓捕袁家，可是这时他才发现，闭门思过的袁家早已经人去楼空，只剩下一些不知内情的仆人留守，袁家成员早就跑了。
很快，袁隗出现在汝南老家，振臂一呼，豫州刺史刘焉就蔫了，灰溜溜的净身出户，带着儿子刘璋逃回了洛阳，豫州落入袁家手中。
卢植连忙请天子下诏，由大将军董重领北军驻守京畿，讨伐袁家，同时任命曹操为前将军，领兖州刺史，董卓为右将军，屯长社，皇甫嵩为后将军，屯颍川。
这边诏书刚下达，兖州就出了事。曹操因为弹压兖州士人手段过于暴厉，杀了对他言语不敬的名士边让，结果兖州人奋起反抗，把他赶出了兖州。曹操仓促之下，只得逃入徐州，充州落入袁绍之手，曹操失去了洛阳的支援，只得孤军奋战。在袁绍的迅猛攻击下，曹操被困在彭城，动弹不得，亏得董卓率军攻击兖州，兖州那帮名士叫得虽凶，打仗却不在行，被董卓打得落花流水，连连告急，袁绍无奈，只得留下一部分人围困曹操，自己率主力回援，在陈留与董卓恶战一场，以优势兵力击溃了董卓，屯兵酸枣，威逼洛阳。
南阳一带的情况稍微好一些，一是因为朱儁、臧旻不相信袁家的借口，他们在反对无效之后，愤而辞职，赶到洛阳向天子效忠，削弱了袁术的力量，二是袁术陷入了刘表和皇甫嵩的夹击之中，虽然总兵力占优势，但是在皇甫嵩这个名将面前，他占不到任何便宜，只能困守南阳。而皇甫嵩虽然能打，却因为兵力不足，粮草缺乏，也无力攻击南阳，只能守住颍川以待支援。
卢植下令关中和并州出兵支援，并州还好，赵云出井陉，王允出滏口陉，两路出击，但是他们每人只有一万兵，仅仅是在黄巾军的策应下威胁冀州，吸引一部分冀州兵力，却无力攻入冀州，给袁绍造成实质性的麻烦。
关中就麻烦了，这人马刚刚开始召集，关中那些豪强就发出了不同的声音，声援袁家，质疑朝廷的决定，更有甚者居然带着部曲出武关，支持袁术去了。荀彧和阎忠、傅燮一商量，这关中不能动，如果强行出兵，只怕打不着袁术，反倒可能被袁术攻入关中，于是他们联名上书，请求暂缓行动，至少要等秋收之后，因为关中也没有存粮。
卢植也没招了，只得下令诸将暂且撤退，守住京畿，坐视关东落入袁家手中，只有曹操依仗着谯沛老家的支持，死守沛国、彭城一带。在万般无奈之下，卢植只得请天子下诏急速召回卫将军刘修。天子任命的四个顾命大臣中，除了他，那三个人都是摆设，如今能靠得住的，只有刘修了。
这就是毛宗千里迢迢赶到北海的原因。
这些事情，大部分刘修都知道，他虽然人在北海，可是中原的情况他一直在关注，甚至可以说，如今这个状况早就在他的预料之中。只是毕竟离中原太远，消息没有那么及时，他了解的情况基本上还是一个月前董卓与袁绍在陈留大战，初期取得了一些胜利的情况。
“这形势可不好啊。”刘修看完卢植的亲笔信，慢慢的折了起来，放入怀中，轻轻的叹了一口气。
“可不是。”毛宗有些丧气。卢植做了司空，他也水涨船高，现在是六百石的议郎，很受天子信任。不过卢植在这次变故中的表现不佳，宫里传出了一些不好的评价，说卢植只是有学问，有道德，可是能力很一般，对朝局恶化到这一步应该负责任，就差要说他辜负先帝的信任，应该引咎辞职了。“关东膏腴之地几乎全部落入袁家之手，朝廷要兵没兵，要粮没粮，这还怎么打？他们只知道说先生，可是让他们自己来呢，还不如先生呢。”
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