“老人家，我还有一个不情之请。”霍小山上前道。
“哦？”老太太看向霍小山。
“我想在你们这些子弟里招点兵可以不，当然全凭自愿。”霍小山说道。
说全凭自愿，那是因为桂系在淮河以南的地区立了一个规矩叫“人不离乡枪不离土”，抓壮丁是不行的，这也是国民政府少有的抗战与全民结合的举措。
“哦，这个可以，就看你的本事了，但全凭自愿。”老太太沉吟道，他对霍小山还是有好感的。
“但能招到多少就只限现在这些人也就这一次。”老太太接着说道。
她可不会帮霍小山招兵，本乡本土还是需要保卫的，老太太能默许已是最大的帮忙了。
“好的。”霍小山笑逐颜开，他真相中了这里强悍好武的民风。
带兵打仗，兵员素质很重要。桂兵能战善战不怕牺牲被称为广西土狼兵就是因为兵源多是吃苦耐劳的农民才能做到令行禁止。
……
霍小山很开心，这回没了个汽车却让自己的队伍壮大了，因为现在跟在他身后的除了沈冲和那一班的老兵，又新招了二十多个新兵。
这个数量和在场的人相比并不多，参加者或是家无牵挂或是家中兄弟众多的情况。
但这可是两淮子弟啊，在战场上好好打磨一翻就都会成为出色的战士。
只是不知道在郑由俭眼里自己用一辆汽车换来二十多个士兵这笔买卖合不合帐。
有了那白发银丝的老太太的默许，招兵的过程并不复杂。
霍小山将自己要招兵的意思向当时在场的红会人一表示，有当兵意愿的红会子弟自然要考究下霍小山。
霍小山便出手轻松击败了向自己挑战的三个年轻人，又施展了自己百步穿杨的枪技，引起一片惊叹，于是便有二十多人表示愿意参加他的部队。
这怎么能不让正犯愁没有兵源的霍小山开心呢？
但招兵的喜悦又很快被他固有的冷静替代下来了。
因为沿途到处可见已被烧过或者正在燃烧的村庄，且十室九空，有的村子里还能看到明显是被日军杀死的平民百姓，那灭绝人性的日军老幼妇孺皆不放过，其形状惨不忍睹！
有老人被砍头的，有尚在哺乳的孩子与他的母亲一起被刺刀穿过的，有被火活活烧死已如一个碳人的，更有女子明显被日军糟蹋后杀死的。
显然在他们滞后的这两天里，战场形势已发生了巨大变化，淮河以南已经成了敌占区了！
队伍中所有的人已是怒火中烧，小石头更是把牙齿咬的咯崩崩响。
小石头话不多，霍小山他们只知道他原来是住在长江北岸的，家里亲人被日军杀害了，才为家人报了仇后转投那个白发老太太的村子的。
不过霍小山却不认为他就是话少的人，失去至亲之人的剧痛与仇恨都足以把一个原本口若悬河的人变成一个只思报仇雪恨沉默寡言的人。
随着他们一路向北，已可以听到枪声和明显有日军活动的迹象了。
面对群情激愤急欲求战的士兵，尤其是刚招上来的那二十多个还拿着红缨枪的新兵，作为一个队伍的领导者的霍小山不得不及时管控下队伍的情绪了。
他告诉这些兵，我让你们来参加我的队伍就是为了杀死更多的侵略者，我和你们都一样，不为杀鬼子我也不会来当兵，但杀鬼子不能光凭热血与冲动，你们放心该让你们上时我霍小山是打头阵的。
他通过这翻话又强调了军队的纪律才让这些骨子里还只能算是草莽好汉的新兵们暂时平息下来。
但，霍小山明白，自己必须尽快带他们杀掉些日本鬼子，他们才会心甘情愿地成着军人，否则，若是遇到强敌就躲，还来当兵做什么？真那样的话，不光这些新兵过不去，就是自己也过不去！
就在这时，他们再次临近了一个村子，这个村子里很多房舍正在燃烧，红色火焰的上方不时腾起黑色的轻灰，同时发出哔哔剥剥的燃烧声，显见日军离去并没有多久。
霍小山做了一个噤声的手势，后面的老兵们马上子弹上膛，以战斗姿态跟在他后面向村里小心翼翼地摸去。
霍小山手持盒子炮小心地残梁断壁间穿行，突然在一间没有燃烧的房舍门前停了下来。
那门半敞着，里面传来清晰的“霍霍”的声音。
霍小山把耳朵贴在门上又仔细地听了听，这才偷偷地将头探向门缝向里看去。
他看到一个十三四岁的少年正坐在地上，手里拿着一支已经折断了的红缨枪正在一块磨刀石上磨枪头呢。
那少年磨几下就又用脏兮兮地手抹下正在流的鼻涕眼泪，那脸已被抹成了泥花脸犹兀自未觉。
他嘴里还叨咕着：“大哥二哥三哥四哥，你等着，我这就去救你们，大不了咱们一起死！”
这时，他觉得枪头已磨得差不多了，一骗身就站了起来，抬头却听门吱丫一响，与已经收起枪来的霍小山正好来了个面对面。
那少年吓了一跳，将那半截红缨枪指向霍小山之际，霍小山身后的士兵也已相继进得屋来。
“别紧张，我们是自己的军队。”霍小山忙表明身份。
那少年显然也是识得自家队伍的，又见后面进来的也是如他一般手持红缨枪的百姓，毫无疑问他们中有人和自己一样是红会的人，所以更是确信对面那是自己人无疑。
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