“哎我说。”佣兵的同伴捅了捅哈亚德。今天天气不错, 太阳温和, 无雨, 无雾, 天也黑得很晚, 这段时间是最为祥和的春夏之交, 行商与佣兵们丰收回家的好日子。人类的商队已经走了一天, 在傍晚在一条河边宿营，抓紧在天黑之前做好安保准备。哈亚德因为是重伤患，所以就没有起来干活, 只是在灶边负责烤烤肉煮煮汤这样的小事。在他忍着疼痛把一锅子糊糊搅得更加黏稠的时候还有个实在按捺不住的傻逼问他：“他们到底是什么人？”
“关你什么事？你好奇心这么重干嘛？”
一行行蜥蜴车从他们中间沉重地驶过去，车子就只是简单的木板的底，没有顶, 上面用铁链绑着整齐的大笼子用黑布盖着。这里就是他们的收获, 二十枚蛋和三头小狮鹫，还有一些在落日峡谷能找到的其他药草、炼金矿物与魔兽的副产品。
和往年的收获季比起来今年似乎有那么点不同, 哈亚德也说不来这样的感觉, 他以前又没跟过狮鹫队。不过据他的同伴所说“省事平静多了, 以前那些小狮鹫又吵又闹撞笼子, 吵得大家睡不着觉, 好几个驯兽师才能安抚一只, 又要排得气都喘不过来地巡逻，还要预防会被跑出来的幼崽咬伤。”
狮鹫的幼崽在肉体上是没有那么大的攻击力，但它们的灵魂强度相当强。它们本身就是非常高阶的凶暴魔兽。据说驯兽师是用精神意识与它们沟通的, 又需要二十四小时不间断的沟通, 对身体和精神素质要求都非常大，一个不好很容易被反噬。而如果不能压制狮鹫的吼叫，到后期出森林的时候就会有许多魔兽感知到动静来攻击队伍想要吃掉它们，一个疏忽就会造成最糟糕的恶性循环。
所以总之每一年的狮鹫抱窝期都要耗费大量的人力物力还有精力，高度警惕、日夜防守，干完一趟活人都能瘦一大圈。哈亚德是没什么好抱怨的，不凶险哪有他们这些佣兵的钱挣？不过即使没加入过狮鹫队他也能根据以往的经验来判断“这次确实与众不同。”峡谷中的路在十天后就过渡成了林地，到这里离走出落日峡谷就还差最后半个月的路。这一路上平静得反常，不要说魔兽来袭击，就连笼子里的小狮鹫都不吵不闹，顶天了要吃要喝心情烦躁呜咽两声，车上最嘈杂的情况大概就是蛋们要出生的时候，一个个没事做的驯兽师挤成一圈精心照顾这些活金币们，看那架势颇有担忧自己没事可做的风险。
……据说强者确实能将自己的气息扩散开去压制敌人，大陆上还流行着很多这样的传说，所以这一切也似乎都只能归功于佣兵哈亚德带回来临时加入商队的两个陌生人。这些天哈亚德也不止一次应付过别的佣兵和商队头领的询问了。老实说他对这业务也挺陌生的，不过不妨碍哈亚德做出脑子没有坏掉的回答。
“除了那位好心的小姐救了我以外我就什么也不知道，那样的大人也没必要向我这个渣滓介绍身份吧。”哈亚德隐瞒了他是从狮鹫窝里被扛下来的事情，只是简单地说“逃出来后在路边被捡到了”地搪塞过去。在养伤的时候试探着邀请了一下没想到真的答应加入了。
商队头领本来也是看在哈亚德的面子上勉强接纳了新成员，虽然这家伙在峡谷中惨烈地遭遇了一次滑铁卢，混成一副快要死掉的样子被抬回来，但在来的路上还是能看到他的能耐的，况且红发佣兵向来只接A级以上任务，狮鹫这种人多势众最多也就是B级。他还是希望能和哈亚德达成长期合作……再加上回来报告的人说看到还留在林子里没有吃完的狮鹫尸体。
能凭一己之力压制一头壮年狮鹫，想想虽然肉痛，也还是多花了点钱请了这个一身白的兜帽怪人加入，姑且当个外援。直到五天前的时候大家终于发现有哪里不对，头领亲自毕恭毕敬地送了几大袋金币和一些宝石过去，被对方坦然地收下了，然后毫无余地地拒绝了所有接下去的会谈。
从那时候起佣兵们在私下的流言就猛然猖獗起来。何况兜帽怪人还有更加值得八卦的特质：随身携带的一个娇小奇特的异域女孩，一个显然是被女孩当做宠物，经常抱在怀里的也一样奇特少见的长耳朵小动物。
哈亚德已经听他们为这件事打过不少赌了，男人无聊的时候碎嘴起来也非常讨厌。“我当然知道规矩，我也不是想打探那位大人，不过是女仆吧？看那样子就是一个女仆吧？毕竟……嘿嘿嘿。”
佣兵点到即止地露出一个男人们都懂的笑容。虽然女孩的样貌也不是主流的审美，胸部和脸和屁股都很平——说是很平是因为人藏在那种宽大的衣服里也看不清楚，但起码还是能看清不是肉弹型身材，加上黯淡不够好看的黑发与黑眼。
虽然那身细腻美丽到不可思议的肌肤和与兜帽怪人对她的暧昧举止都很让人遐想。除此之外还有她那特别到记忆深刻的手艺。说着他抬头朝那边打量了一眼，突然满脸愁苦地说：“啊，差不多了……”
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