从鄯善城向西，一连串的绿洲。继续向西方走，最大的一块绿洲就是高昌古城。
到了明末这里叫做吐鲁番。
杨凡的大军开拔了。步兵第一师沿着这条几千年的丝绸之路，一路向西跋涉。杨凡的中军在家丁团的保护下，跟在步兵师的后面。
和硕特人已经得到了杨凡从南道进军的消息。他们紧急从阿尔金山前线调集兵马回援。但远水解不了近渴，没有半个月他们来不了。新疆老大了。而且地形复杂。
目前，只有镇守高昌古城的吐鲁番宰桑额论齐自己想办法了。他明白最好的办法就是把明人抵挡在南路的山谷通道上，因为他兵力不足。
高昌这里只有九千兵马。和硕特人的主力去了阿尔泰山和安三溪对峙去了。科莫多地势高，他们一旦冲下来，对天山以北的和硕特核心地域简直就是毁灭性打击。
南路很多峡谷，很多山谷通道，杨凡不愿意走。因为太容易别堵截了。如果额论齐节节抵抗，他没有一个月恐怕到不了高昌。他没有时间和他纠缠。
现在为了出其不意，杨凡走了北路，而不是南路。
也就是后世有名的哈密大海道，一个古老而神秘的地方。
这里有着古老而险峻的路线，全长456公里，由甘肃玉门关起始，经过哈密，最终抵达吐鲁番。
作为汉代时期古丝绸之路的重要部分，它见证了历史的沧桑变迁。然而，由于路途艰难，唐代以后逐渐被废弃。
步兵师是骑马步兵，一人三马。一匹骑乘，一匹驮载物资，还有一匹带着武器、弹药等。他们是深入敌境作战，物资不带足了可不行。
尽管后面又汽车大队会运输物资过来，还是要保留几个基数的弹药和维持一个月的物资。
杨凡的拖曳房车缓慢的行走着。主要是为了照顾骑兵部队的速度。骑兵行军速度不快，一般都最节省马力的速度。马匹只要凭借耐力，就可以一直行走的速度。
一天走五十公里左右，已经是最合适的速度了。
冬季是大风很多的季节。大风吹得荒漠飞沙走石，噼里啪啦的打在车窗上。
幸好，杨凡的房车玻璃都是防弹玻璃，是乌兰乌德工厂特意安装的。外面还有钢丝网保护。
其他的汽车玻璃外有钢铁百叶窗可以放下来，用来抵挡敌人的流弹。自然也可以抵挡风沙。
要不然，中亚和新疆这种气候，风挡玻璃一天要换三次。
“老爷，这里看着好荒凉啊。我从来没有见过这么荒凉的地貌。”小娘皮鸭子坐在地板上，从椭圆形的大车窗向外望去。
这条唐朝就废弃的古道，主要是气候变冷后，降水减少，缺水造成的。
沿途的河流干涸后，找水困难，驼队很难补给，于是就废弃了。但是古道还在，走马匹和越野蒸汽卡车问题不大。
反正汽车大队带着履带式的蒸汽推土机和压路机呢。
一边走一边开路。三台蒸汽推土机拉成一排，九台压路机分成三排。
一路过去，一条四车道的简易砂石公路就弄好了。
这种简易公路，走个汽车啥的问题不大。
新疆的土地很坚实，就是风沙大，而且缺水。
尽管地面干的冒烟，不过地下还是有水的，不然吐鲁番和各处绿洲的坎儿井怎么会有水呢。
杨凡这次进军汽车烧的是燃料油，加水全靠沿途打井。他们带着卡车装载的打井设备和小型蒸汽机。因为有蒸汽冷凝水设备，蒸汽卡车其实不费水。
杨凡带着墨镜，看着和麦克阿瑟似的，嘴里还叼着玉米芯儿烟斗。透过强烈的阳光向窗外看去。
这里的地貌和火星一毛一样。真是无比荒凉啊。
后世这里是4A级景区，是越野爱好者们的天堂。
杨凡忽然心血来潮，不如让乌兰乌德蒸汽汽车集团，开发一种烧汽油的蒸汽越野车好了。
他看着这个地形也有些心痒痒。
男人嘛，开着硬派越野车，勇闯阿拉善，狂奔大海道，在无数的风蚀地形，魔鬼城、土林中穿行。发动机的轰鸣，啊不是，是蒸汽机鸣着汽笛，喷着黑烟和火焰，轰隆隆的开过，想想就让人血脉贲张。
“好无聊啊，真没意思。走了几天了，都是这种单调的土黄色景物。”林月如用小手捂着嘴打了个哈欠说道。
看了一会新鲜，夫人们都厌倦了。都有些审美疲劳了。
“无聊也没办法，谁让我们走这条路呢，九百里呢，才走了一半不到呢。”小娘皮抱怨道。
不过她也知道，这是为了出其不意攻其不备。这条路没有水不适合大军行军。和硕特人根本想不到杨凡会从这里走。
他留下了海盗三团在最后面。让他们假扮大军走南路。
现在海盗三团被和硕特人集结起来的八千骑兵堵住了。双方正在对峙着。
南路地形狭窄，和硕特人从吐鲁番出兵，成功的堵住了海盗们，他们并不知道前面的山谷里到底有多少人，还以为是杨凡的主力。
他们认为足够等到大军回援，他们对这里十分熟悉。
而杨凡的主力早已走死亡之海一般的，没有任何河流、湖泊、水井的北路。绕远道去抄高昌古城的后路去了。
夜晚，他们宿营在一个唐代废弃的军堡之中，残存的墙壁挡住了呼啸的北风。胡杨木枯木被工兵砍伐，燃起一堆堆的篝火。军堡内被火光照耀的一片通红，温度也上来了。
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