江户，某街道——
在收到一桥庆喜的“进攻小日向御门”的命令后，水户军的三千将士立即领命，改道向西，直往小日向御门而去。
大军过处，一片鸡飞狗跳。
看着这支突然杀到的陌生军队，百姓们无不魂飞魄散，争先恐后地四散逃开，让出道来。
军士们猛踏地面的闷响、兵器相撞的清脆铿鸣、百姓们的哀嚎……无数种声音交杂作一块儿，俨然一副末世景象。
离江户城越近的地区，就越早收到“内战爆发”的消息。
因此，随着水户军逐渐逼近江户城，他们沿途遇见的老百姓越来越少。
江户城周边的百姓们早就跑得七七八八的。
抬眼望去，街上充满萧瑟的空气。
商铺紧闭，不见行人，连野狗都没有一只。
迎风招展的绣有“水户三叶葵”的军旗之下，是一名两鬓微霜的中年武士。
位处帅旗的正下方，其身份自然是不言自明——这支大军的统帅、水户藩家老铃木虎之介！
此时此刻，只见他骑乘在高头大马上，昂首挺胸，神采飞扬，好不神气。
欣喜、雀跃、激动……这些普通的词汇，已不足以形容他现在的心境。
橘青登身受重伤，缺兵少将——这事儿在一桥阵营中，早已是世人皆知。
一桥阵营的所有人都很清楚，若欲使政变成功，最大的难点之一，就在于如何攻破由橘青登镇守的江户城。
既然“南纪派”已调新选组来把守“三十六见附”，那橘青登就不可能不参与江户城的防备。
击败橘青登……若在寻常时候，这绝对是一个难如登天的艰巨任务。
在平日里，如果有人对铃木虎之介说：“你去把橘青登干掉！”，那铃木虎之介绝对会视对方为疯子。
假使是藩主对他下达这样的命令，他绝对会下意识地认为这是藩主在故意坑害他，并且开始反思自己最近是不是做了什么错事，竟引得藩主勒令他去送死。
可如今，在天时、地利、人和的多重加持下，这已非遥不可及的目标！
诛杀仁王——无数强人异士都无力达成的成就，将由他来实现……一想到这，铃木虎之介就难抑心中的激动！两只唇角不受控制地高高翘起！喜上眉梢！
越想越激动的他，不由自主地扬起视线，眼望那愈来愈近的江户城。
这一霎，他仿佛已经看见江户城的沦陷！看见德川家茂与青登的死亡！看见自己立下不世之功！
——主公，万分感谢！
他默默地在心里向藩主致以最真挚的谢意。
有赖于藩主的器重，他才得以拥有在煌煌青史上留名的机会！
这一会儿，水户军的将士们像极了澎湃的浪潮，一路喷溅到某条不起眼的大街。
这条街道是他们前往小日向御门的必经之所。
此街并非宽敞的广小路，而是普通的土路。
长不过百米，宽只能容纳十名军士并肩通行。
水户军的三千将士涌入这条街道后，顿时将不算宽敞的街面挤占得满满当当。
若从上空俯瞰下来，便能见着密密麻麻的人头，仿似树林中的杂草。
铃木虎之介在狂喜，因为他觉得立功在即。
其他将士也在狂喜，因为他们觉得这一仗将会无比轻松，日暮途穷的橘青登已无力来阻挡他们。
一个个的尽露笑脸，轻快的空气在蔓延。
仿佛他们不是来打仗的，而是来武装游行的。
不过，身为军队的总大将，铃木虎之介还是做了一点表面工作。
他清了清嗓子，朗声喊道：
“都打起精神来！橘青登乃天下无双的剑士！即使是一头失了爪牙的老虎，也绝不可轻视！”
喊毕，他猛地拔出腰间的佩刀，高举过头：
“将士们！齐声欢呼吧！让贼军听见吾等水户男儿的呐喊！欸——欸——”
下一刻，三千将士齐声大吼：
“噢噢噢噢噢——！！”
“欸——欸——”
“噢噢噢噢噢噢噢——！！”
振奋人心的胜哄令全军士气高涨至新的顶点。
水户将士们沉浸在这高涨的士气之中，将大地踩踏得“咚咚”作响。
这份“沉浸”使他们的军容变得愈发凶悍逼人。
但是……也正因这份“沉浸”，令他们浑然不知——就在他们的身边，就在这条街道的东侧街边，就在某家商户的屋顶上，一道颀长的身影在微微晃动……
青登蹲伏在屋檐上，巧妙地将自己的身子隐匿在阴影之中，静静地打量着下方的大军。
待水户军的大部分军士都进入这条街道后，他默默地拔出腰间的毗卢遮那。
日光下，妖冶的紫黑色刀芒映射而出。
……
……
截至目前为止，青登打过的仗尚不满双掌之数。
出于此故，青登从不敢自称“军神”、“战术大师”。
不过，在他有限的军旅生涯之中，关于如何打仗，他多多少少还是悟出了些许实用的秘诀。
在他看来，一般情况下，要想以少胜多，就只有两种战术可用。
要么就是在局部战场上集中兵力，制造局部优势，逐个击破敌军，不断累积优势，直至“优势”转变为“胜势”。
要么就是发动奇袭，直击敌军心脏！
擒贼先擒王，射人先射马——亘古不变的万金油战术。
面对如狼似虎的三千水户男儿，“南纪派”似乎已经无计可施——可事实上，青登很快就察觉到水户军的弱点。
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