清晨，天刚蒙蒙亮，漳水河面雾气蒸腾。
史匡威睡在一艘乌篷小船内，小船在河水拍打下撞击河岸，船身震动，史匡威哈欠连天的醒来。
“...唔？”
他第一反应就是朝北岸望去，可是宽阔的河面上尽是水雾弥漫，却不见一艘契丹战船的影踪。
他在河岸睡了七日，从早到晚睁眼闭眼都能见到契丹战船在水面晃荡，怎么今日突然不见了？
难不成契丹战船还未驶出北岸码头？
“快！快划飞舟，过去看看契丹大营动向！”
史匡威很快意识到什么，焦急大吼，率领一队弓弩手，分乘三艘飞舟，穿过水雾朝北岸快速靠近。
北岸码头早已人去一空，三艘战船不见踪影，只有数十艘舴艋小船停泊在码头附近，看样子已被契丹人遗弃。
远处河岸高地，契丹大营方向一片静谧，不见往日的战鼓喧天、兵士操戈演武声响。
飞舟靠岸，史匡威率几人上岸，小心翼翼地往契丹大营摸去，其余人留守岸边。
一个多时辰后，史匡威率人安然返回，黑脸满是兴奋：“契丹人果然退兵了，走的一个不剩！哈哈~~快！赶回沧州城，将消息禀报柴将军！”
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东门城楼二层，原本是一间议事正厅，如今成了朱秀白日里打坐的道场，除了仆从马三，其余人一概严禁踏足。
香案前，朱秀躺在一张草席子上，蒲团当作枕头，翘着腿两手抱肚，敞开的衣衫露出白花花、圆滚滚的肚皮。
旁边的笸箩里，扔着一堆散碎鸡骨头。
马三跑上楼，捧一壶热茶，肩头搭一条毛巾。
“小官人，擦擦嘴，喝些清茶解解腻。”
朱秀打嗝冒出一嘴鸡味，伸出手呻吟：“三啊，扶我一把。”
马三哭笑不得，赶紧将他搀扶起。
拿毛巾擦擦嘴脸上的油星子，咕嘟咕嘟喝几口茶水，朱秀长长舒口气：
“三啊，少爷我好像吃撑了....”
马三无语地望望那堆鸡骨头，他蹲守大半夜，才从天雄军辎重营顺来一只肥鸡，还差点被几个膀大腰圆的伙夫逮住。
大清早洗剥干净，美美炖煮两个时辰，直到骨肉分离烂软滑嫩才捞出锅，偷偷摸摸费了一番工夫才带上楼。
哪曾想被小官人一顿就消灭干净。
原本他计划着，这只肥鸡够小官人吃两天了。
马三倒不是自己想吃，最爱的鸡屁股小官人大方的赏给他，还硬塞给他一只鸡大腿，再多马三就不敢吃了，一来他牢记自己的仆人身份，二来肚子不争气，吃多了荤腥反倒坏事。
马三无奈的是，小官人年少贪嘴，硬是把几乎整只肥鸡啃光，马三都怕他把肚皮撑破。
看着小官人面容狰狞地狼吞虎咽，马三感慨万千。
在这个想吃人都捞不到骨头啃的世道，连小官人这样有本事的高人徒弟，也时常吃不饱饭，有肉吃的时候就像饿死鬼投胎....
朱秀身子一抽一抽不停打饱嗝，一股子肉味儿从嘴里冒出来。
马三赶紧轻抚他的脊背，哭笑不得：“小官人往后可得节制些....”
朱秀咧嘴，胸腹收缩一股胀气往喉咙顶，像个癞蛤蟆似的咕呱一声，打嗝打到直翻白眼。
城楼下传来史匡威标识性的破锣嗓门，接着响起天雄军将士的欢呼声。
朱秀摆摆手：“下去看看。”
又指指笸箩里的鸡骨头：“收拾干净，别露出马脚。”
马三“诶”了声，忙端起笸箩拿下楼倒掉。
城楼下，柴荣和符金盏收到消息赶来，史匡威正绘声绘色地讲述着北岸契丹大营空空如也的见闻。
“退兵啦！狗日的契丹人终于滚出河北啦！”
老史跳上一架破损的抛车，兴奋地手舞足蹈，破锣嗓门嚷嚷的比铜锣还响亮。
潘美狂笑着冲上城头，咬牙切齿地赤膊擂鼓，沉闷的鼓声伴随着欢呼声，传遍沧州城。
赵普四仰八叉地躺在一辆灰扑扑的木板车上，望着湛蓝天空，泥垢满布的脏脸上，露出傻子般的憨笑。
天雄军将士、河西军汉、横海军的弟兄欢声雷动，有的抱头痛哭，有的跪地双手合十默默垂泪，告慰在战争中死去的亲人朋友。
就连一向不苟言笑的张永德，冷峻的面容也挤出一丝丝笑意，摘下盔帽，跌坐在地，笑容里满是浓浓的疲惫。
柴荣双拳攥紧，喉咙不断滑动，胸膛里似有一股堵塞已久的憋闷感要怒吼宣泄出。
耶律兀欲撤兵，证明朱秀之前的推断至此全部印证！
接下来，就要等镇州消息了！
耶律德光，这头在北方能止小儿夜啼的猛虎，究竟如何了？
符金盏杏眼泛红，她困守沧州已有大半年，父兄亲人不在身边，最亲近的侍婢小圆也埋骨城外，她独自一人率领沧州军民，一次次死战城头，以一介女子之身，挑起沧州安危的重担。
直到柴荣到来，她肩头的担子才算是卸下些。
符金盏眼波流转，朝身边男人仰望去。
那刀削斧凿的刚毅面庞，似笑、似怔、似欢喜、似恍惚....诸多情绪涌上，复杂交织。
唯一不变的，他那嵬峨身量依然屹立如苍松。
柴荣心有灵犀，转头看来，与符金盏波光盈盈的眼眸交汇。
符金盏像个男子似的抱拳道：“恭喜世兄，驻守沧州以来，不教契丹人进犯城池一步，河北诸州，唯世兄麾下天雄军立下如此辉煌战果，朝廷必将重赏，封爵拜将指日可待！”
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