契丹大军抵达沧州的速度，超乎所有人的预估。
天雄军入城后的第三日，下午申时初，东西城门楼警钟大作，数十批外放打探消息的侦骑飞马回城，四门紧闭，天雄军、横海军、左卫军共计四万余兵马统一交由柴荣指挥。
城中各处兵马调动，紧急组织民夫搬运粮草器械，疏散百姓，满城军民进入临战状态。
沧州城北面靠山，南面是运河，东西两面空旷平坦，契丹大军分别设下两座大营，摆出一副强攻东西二门的架势。
东门城楼上，柴荣顶盔掼甲凭女墙远眺契丹大营，凝目沉声道：“照此情形，最快明日天明，契丹兵就能发动攻城。”
符金盏望着城外旷野远处，一顶顶毡篷以肉眼可见的速度搭建起，一排排高高的木栅栏竖起，俏脸凝重地道：“契丹人似乎迫切想要夺下沧州城，却是为何？”
黑瘦汉子史匡威操着浓重西北口音大笑道：“莫不是契丹狗皇帝耶律德光快要病死啦？”
“哈哈哈~~史节帅说的好！听说耶律德光出了相州就大病一场，定是他造下的杀孽太多，连老天爷都看不下去，要收了他的小命！”
潘美实力捧哏，接过话头一阵大笑，粗大嗓门竟然盖过城楼警钟声。
史匡威本想讲个笑话博众人一笑，缓解大战在即的紧张气氛，没想到只有潘美回应他，其余人皆是不苟言笑。
两人相视一眼，尴尬地各自扭过头。
柴荣道：“沧州乃河北重镇，契丹人不甘心就此北归，若能夺下沧州，就能在漳水以南楔入一颗钉子，作为将来南下的桥头堡。故而，契丹军定会全力猛攻，而我军则要不惜一切代价死守。”
赵普低声道：“听闻永康王耶律兀欲乃契丹宗室大将，勇猛善战，这一仗，不好打啊~~”
刘承祐望着远处，契丹大营中千军万马奔腾之势，面露畏惧，惊惶道：“契丹兵不下五万人，还有各地收编的汉军相助，小小一个沧州城如何守得住？不如集中兵力往西突围，向景州祁州撤退！”
“二殿下所言不错！”张彦超立马附和。
柴荣淡淡道：“二殿下勿忧，契丹兵虽多，沧州城中军民也不少，储粮充足，若能齐心守城，必定能击退敌军！”
“柴兄究竟有几成把握？”刘承祐逼问。
这几日商议军务，刘承祐多次提出要弃城撤军，特别是探听到，北上而来的契丹兵有五万、汉军两三万之多，更是仓惶惊恐，极力催促柴荣放弃守城。
可柴荣一直不为所动，搞得刘承祐颇为恼火。
刘承祐算盘打得好，柴荣是沧州防御使，如果由他牵头撤军，即便丢了沧州城，罪责也将由柴荣和郭威承担。
可若是柴荣不肯撤军，就算刘承祐能带走左卫军，最后如果丢了沧州城，刘知远一样饶不了他。
所以刘承祐多次怂恿柴荣撤军，一来不用担责任，二来可以保全性命。
万一城破，他这位刘汉朝廷的二皇子，落入契丹人手里，只怕下场凄凉。
柴荣自然明白刘承祐的心思，抱拳道：“二殿下无需担忧，末将已在郭帅面前立下军令状，若守不住沧州城，一切罪责由末将承担！即便要斩首，也是斩末将的人头！”
张彦超阴阳怪气地道：“柴牙帅说的轻巧，二殿下皇子之尊，何等金贵，难不成等城破了，让二殿下与你一同葬身于此？”
柴荣身后的几名亲卫武将纷纷面露怒容，张彦超话中之意，柴荣的命比不上刘承祐的金贵。
柴荣一双炯目微眯，慢慢放下手，语气稍冷：“柴某奉命防御沧州，节制诸军兵马，岂能弃城而逃？”
刘承祐见柴荣手下将领脸色不善，急忙打圆场道：“张将军也是担心契丹兵势大，沧州城无力抵抗，并无他意，柴兄切莫误会。”
张彦超也自知失言，讨好了刘承祐，却得罪了柴荣和天雄军，急忙拱手道：“张某一时口误，并无冒犯柴牙帅之意。”
柴荣淡笑，没有与他一般见识，对符金盏道：“守城器具可准备妥当？”
符金盏苦笑道：“契丹军来的如此快，人数也远超预期，原来备好的器具恐怕不够。十架抛车只有六架能用，猛火油还剩五百斤，火罐大概六七百坛，箭矢最少，只够两日用量，其余的飞钩、悬脾、撞车等器具也多有损坏，城中工匠不足，修复进度缓慢。还要组织民夫，加紧拆除一批房宅，准备擂木滚石。”
柴荣道：“马上组织人手，将备好的守城器具搬到东西城楼，赵从事率领府衙官员，组织民夫工匠加紧筹备。”
赵普忙揖礼：“下官领命！”
“我亲率天雄军守东门楼，符娘子率横海军和五千左卫军守西门楼，张将军率领其余左卫军在城中搬运物资，安抚流民，维持城中秩序，另外还要负责救治伤员，生火做饭。”
柴荣满面严肃，目光扫过众人，最后落在张彦超身上：“此乃军令，若有违者，军法处置！”
张彦超浑身一凛，只觉柴荣目光里威势浓重，低下头唯诺称是。
众人各自领命而去。
城里城外，一片备战忙碌景象，大战的阴云即将笼盖。
翌日拂晓，果如柴荣所料，契丹大军开始攻城。
汉军在前、契丹军在后，对沧州城东西二门发动猛烈进攻。
契丹人自从将幽云十六州拿到手，农牧业和手工业都取得长足的进步和发展，经济和人口迅猛增长。
还俘获了一大批汉人工匠，军械制造水平几乎与中原王朝持平。
所以契丹军中常备有大批攻城器械，云梯、飞楼、冲车、钩堞车等常规的攻城器具已能熟练制造。
数十斤重的石块飞过城墙，落入城中，砸死砸伤大批军民，房屋也被毁坏大片。
巨大的火球在东西城楼上空交织飞跃，东城西城附近大片民宅起火，滚滚黑烟直冲霄汉。
汉军的火罐也用抛车抛向城外，坠入潮水般冲向城墙的契丹军中，火罐炸裂，燃烧的火焰窜起一人高，烧死烧伤大片敌军。
东西城外喊杀声震天，硝烟弥漫，尸堆成山......
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