练彦吉起身，抓着周棘的手臂，紧紧盯着周棘，开口说到：“大人，我父亲受到陈其瑜陷害，被皇上下旨解除官职，令锦衣卫押送我父亲上京问罪，但是不曾想在紫金山被黑衣人截杀，锦衣卫死伤惨重，只剩下父亲手下几个家丁护卫着一路往山里逃走。”
“怎么没去绛州求援？”周棘皱着眉头问道，周棘知道紫金山便在绛州边上。
“我去了，但是绛州县令胆小怕事，不敢领兵出城，我劝说不动，后来绛州县令告诉我，泯州军在这里，借了我一匹快马，我便一路赶到了你这里。请大人一定要救救我父亲。”练彦吉说完，便又要向下跪下去，满脸恳求到。
周棘见对方不似作假，连忙扶起对方，说到：“彦吉兄放心，我立马点齐兵马，随你去救练巡抚。”说完，示意身后的士兵上前来，扶着练彦吉进入营地。
周棘立马让亲卫去通知独孤臧霸和苍炎等人过来，周棘安排独孤臧霸暂时节制全军，让苍炎点齐亲卫营捌佰将士，立马出营。
周棘来到边上的营帐，练彦吉见周棘进来，立马赶过来，询问周棘何时出发，周棘看了看营帐中给练彦吉准备的饭食，一点没动，由此周棘心里已经很肯定此事不得有假了。
“我已点齐八百将士随我去营救练巡抚，彦吉兄要不要先把饭食吃了再赶路。”周棘看着眼前的练彦吉说到。
练彦吉紧紧抓着周棘的手臂，激动的说到：“无妨，饿两顿没事，救我父亲要紧。”
周棘点点头，见对方神色不假，俯身从碗里抓起两个煮熟的土豆塞到练彦吉的手中，笑道：“拿在路上，边走边吃，两不耽误。”
“谢谢周大人。”练彦吉接过两个土豆，感激的看向周棘。
“还能骑马吗？”周棘率先出了营帐，对练彦吉问道。
“无妨，还能骑。”练彦吉咬了咬牙，对周棘说到。周棘看了眼对方走路有些不便，想必平时不怎么骑马。
“那彦吉兄再坚持坚持，走。”周棘点头说到，说完领着练彦吉向营门口走去。
此时，营门口，八百军士已经牵着马匹，列队等着周棘，周棘带着练彦吉从营地里出来，接过士兵牵过来的马匹，翻身上马，勒马看着眼前打着火把的士兵。
看了眼身后练彦吉已经上马，周棘开口说到：“出发，目标紫金山。”说完打马疾驰而出，随后八百士兵纷纷翻身上马拍马向周棘追去。
这时候的夜风很冷，地上飘起层层落叶，不知不觉间，已经深秋，官道上枯黄的落叶随着马蹄一路翻飞。空旷寂静的官道上，马蹄声响彻山野，隆隆的马蹄声气势高昂。
练彦吉一路上一边骑马一边咬牙坚持着，看着身边每个泯州军都一脸肃然凝神，让练彦吉惊叹不已。再看看在前面一路疾驰的周棘，衣袍鼓荡，白发飞扬，很是意气风发，练彦吉眼神中不禁透露出佩服之感。
第二日上午巳时左右，周棘领着泯州军终于赶到紫金山，只见眼前一条连绵起伏的山脉，山脉上土地呈黄色，黄色的土地上奇花异草甚多，即使在这深秋之季，也仍然可以看到一些花丛隐隐躲藏在一些荆棘和草丛中。
深秋的太阳穿过秋雾，铺洒在这片山脉，让这片山脉平添了几分神秘的美丽，彷佛泛着丝丝金光一般。周棘和士兵们纷纷勒马驻足看着眼前的景色，纷纷惊叹不已。
“大人，前面村子里的村民说，昨日看见两批人跑进了山脉里。”这时，一个士兵打马过来，大声说到。
“村民可说是什么方向？”周棘皱着眉头问道，这茫茫山脉没有方向怕是一时半会不好找。
“村民说往东去的。”士兵大声回答到。
“走”周棘点点头，说完便打马朝东疾驰而去。练彦吉此时也不知道自家父亲和家丁躲在了哪里，只得依靠周棘和他手下的士兵，这方面他们显然要比自己懂得多。
迎着深秋的太阳，周棘和八百士兵穿梭在山脉间，山路上一路荆棘小路，马匹不太好走，一些路上只得下马牵马而过。
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