进入十月，皇帝健康状况急剧下降，一日不如一日。捱到中旬，已然很难坚持日常朝政，几乎完全交给太子代理了。
宋微干得非常小心，生怕弄出什么不可收拾的岔子。
要说同一工种干过多次，驾轻就熟，理当轻松胜任。但如果这是一个天下间权力最大、自由度最高的工种，则干得好坏与否，相当程度上取决于承担者如何发挥。那么，积攒许多次失败的经验，未必足以奠定下一次成功。
宋微发现自己所熟知的，均属皇帝这份工作最表面化的东西。比如永远都得没睡醒就上早朝，比如什么样的表情语气能叫人磕头磕得更卖力，比如当大臣们吵得不可开交，怎么吆喝能令所有人马上住嘴。
而更深层次的一些技能，他其实从来没有真正掌握过。
比如他老觉得日日早朝十分多余。而且一些常规政务实在没必要频繁地拿出来说。结果被成国公滔滔不绝论证一番何谓事职不懈，君主懈怠则上行下效，直说到终致朝纲弛废，国家危殆的地步，弄得他从此再不敢多提半句。
比如面对大臣，他很擅长装逼做样子，但这种状态往往坚持不了多久。江山易改，本性难移。他本质上是个活泼随和的性格，直率毛躁的脾气，潜意识里又总觉得搞好关系更容易打商量。时间一长，难免让人感觉轻佻。有时又表演太过，吓坏胆小不明真相的下属。对此，明国公一针见血地指出：这些问题，都应归咎于太子殿下以经营私人关系的方式对待君臣关系。如果太子不能以是否忠于社稷大义作为衡量臣子的基本标准，就始终脱离不了首鼠两端摇摆不定的窘境。而只要把握了这个基本标准，嘻笑怒骂尽可任情挥洒。
宋微听罢，忽生顿悟之感，眼前恍若新开了一扇门。他立刻就理解到了以前的错误所在。限于经验见识、性格脾气，君臣在他这里，有时是主仆，有时是哥们，有时是因利而动的合作伙伴，有时是不死不休的竞争对手。他从来没有像明国公所说的这般，高屋建瓴地看待过这个问题。
宋微仔细想了想，客观地认为不完全是自己的原因，更有环境的原因。就是在这一刻，他模模糊糊地感应到了当前所处时代与其他时代更本质的差异之处。
但情况并没有因为认识到问题而马上得到改善。因为宋微不确定要怎么做。正如他可以有很多办法制止群臣争辩不休，但争辩停止后，他常常无法断定谁对谁错，孰优孰劣，哪一个才真正符合长远利益，社稷大义。因为他已经知道，不能凭冲动，凭感觉，凭好恶……随意判断。有一些，能事后从皇帝老爹，从三位国公或其他相关重臣那里，甚至高级秘书太子妃那里，得到更多信息和建议，从而做出判断。而另外一些，则即便如此，也无法做出判断。或者虽然给出了判断，却连自己也毫无信心。
如此一来，因循守旧，萧规曹随，反而成了最好的办法。也幸亏政局稳定，除却常规事务，偶有意外紧急，均有例可循，能照老规矩办事。
话说回来，各部门大佬扯皮扯得太厉害，最终无非变成三位国公之间扯皮。每当此三人谁也不能说服谁，或者宋微觉得谁也不能说服自己，就把皇帝老爹抬出来，满腹哀怨，哭闹发泄一通。后来他发现此法极为奏效，往往能促使国公们迅速达成一致意见，虽然未免有些丢脸。只是此乃必杀绝技，效果虽好，不可多用。
如此磕磕绊绊，日子一天天过去，宋微心中惶恐日胜一日。如果说，最初的惶恐来自怕被束缚被折腾被算计□□练到生不如死；那么现在的惶恐则变成了，怕被束缚被折腾被算计□□练到生不如死之后，还什么也没做好。
这一日又是睡眼朦胧开始早朝，早朝之后单独接待了几个有事禀报的官员。当场拿不了主意的，如非紧急，命人过后递折子，好腾出空慢慢应付。若要得紧急，就只能打发人先退下，午后等回复。宇文皋和长孙如初通常尽量在场陪太子殿下理政，像这样午后等回复的，必是两位国公有了分歧，或者还需第三位国公参与。之前襄国公单独给太子上的朝政分析课，于是演变成三个人扯皮。
等这三个人把皮扯完，也就该吃午饭了。因为不得不留出时间看奏折，晚上还要守在病床前尽孝，宋微几经纠结，到底忍痛取消了午睡。岗前培训课程挪到午饭后，三位国公轮流上。新太子的知识储备少到令人发指，经史礼仪，各类常识，包括皇族本家的成员掌故，所知所闻均突破国公们容忍的下限。三人只好尽量给太子殿下捞干货，时时刻刻都是高强度密集型冲刺课，上得宋微连吐槽叫苦发脾气的力气也省不出来。
入夜，宋微坐在皇帝身边，汇报这一天大小事务。皇帝起头还时不时给点回应，到后来，双眼慢慢阖上，竟是就这样睡过去了。
宋微收声住口。好一会儿，才下意识帮老爹掖了掖被子。皇帝全无反应，气息似有似无，比烛台上燃烧殆尽的一点焰芯还要微弱。
每天不论多累，皇帝都会硬撑着听完儿子汇报，再指点几句。今日却是连这最后一点扶持都做不到了。
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